Conferencias
del Sr. Trousseau
Profesor de la facultad de medicina.
Conferencias hechas en la asociación politécnica para la libre educación de los
trabajadores, 18 y 25 de mayo de 1862 (broch. in-8°).
Si los cuernos del demonio se han usado
inútilmente para derribar el Espiritismo, he aquí un refuerzo que llega a los
adversarios: es el Doctor Trousseau quien viene a dar el golpe de gracia a los
Espíritus. Desgraciadamente, si Sr. Trousseau no cree en los Espíritus,
difícilmente cree en el diablo; pero poco importa la ayuda, con tal de que
venza al enemigo. Este nuevo campeón sin duda dirá la última palabra de la
ciencia sobre este tema; es lo menos que podemos esperar de un hombre altamente
posicionado por su conocimiento. Al atacar nuevas ideas, no querrá dejar un
argumento sin respuesta; no querrá que lo acusen de hablar de algo que no sabe;
sin duda tomará todos los fenómenos uno por uno, los escudriñará, los
analizará, los comentará, los explicará, los demolerá, demostrando por “a” más “b”
que son ilusiones. ¡Ay! ¡Espíritas, manténganse firmes! Si Sr. Trousseau no era
un científico o era solo un erudito a medias, muy bien podría olvidar algo;
pero un científico completo no querrá dejar el trabajo a medias; generalmente hábil,
querrá la victoria completa. ¡Escuchemos y temblemos!
Después de una diatriba sobre las personas
que quedan atrapadas en el anzuelo, se expresa así:
“Es realmente que las personas capaces de
juzgar cualquier cosa no son las más numerosas. Sr. de Sartines quería enviar a
Fort-l'Évêque a un charlatán que vendió su droga en el Pont-Neuf e hizo un buen
negocio. Lo llamó y le dijo: “Maraud, ¿cómo haces para atraer a tanta gente y
ganar tanto dinero? El hombre respondió: "Monseñor, ¿cuántas personas cree
que pasan por el Pont-Neuf todos los días?" - No sé. - Te diré: diez mil
más o menos. ¿Cuántas personas inteligentes crees que hay en este número? - ¡Vaya!
¡Vaya! tal vez cien, dijo el Sr. de Sartines. - Eso es mucho, pero te los dejo
a ti, y me quedo con los otros nueve mil novecientos para mí.”
“El charlatán era demasiado modesto y Sr. de
Sartines demasiado severo para la población parisina. Sin duda más de cien
personas inteligentes cruzaron el Pont-Neuf, y los más inteligentes quizás se
detuvieron frente a los caballetes del mercader de drogas con tanta confianza
como la multitud; pues, señores, diría que las clases altas están sujetas a la
influencia de la charlatanería.
“Entre nuestras sociedades científicas,
citaré el Instituto; citaré la sección de la Academia de Ciencias que
ciertamente contiene la élite de los eruditos de nuestro país; de estos
eruditos, hay por lo menos veinte que se dirigen a los charlatanes.”
Prueba evidente de la gran confianza que
tienen en los conocimientos de sus compañeros, ya que prefieren a los
charlatanes.
“Son gente de mucho mérito, es verdad;
solamente, por el hecho de ser eminentes matemáticos, químicos o naturalistas,
concluyen que son muy buenos médicos, y luego se creen perfectamente capaces de
juzgar cosas que ignoran por completo.”
Si esto prueba a favor de su ciencia,
difícilmente prueba a favor de su modestia y juicio. Se han lanzado muchos
ataques satíricos contra los estudiosos del Instituto: no conocemos ninguno más
mordaz. Es probable, pues, que el profesor, uniendo el ejemplo al precepto,
hable sólo de lo que sabe.
“Entre nosotros, a veces tenemos este pudor
de que, cuando sólo somos médicos, si se nos ofrecen grandes teoremas de
matemáticas o de mecánica, admitimos que no sabemos, declinamos nuestra
competencia; pero los verdaderos eruditos nunca declinan su competencia en
nada, especialmente en lo que concierne a la medicina.”
Dado que los médicos declinan su competencia
en lo que no saben, esto es una garantía para nosotros de que el Sr. Trousseau
no se ocuparía, especialmente en una lección pública, de cuestiones
relacionadas con la psicología, sin estar profundamente versado en estos
asuntos. Este conocimiento sin duda le proporcionará argumentos irresistibles
para apoyar su juicio.
“Los empíricos, por desgracia, siempre tienen
mucho acceso a las personas ingeniosas. Tuve el gran honor de ser íntimo amigo
del ilustre Béranger.
“En 1848, tuvo una oftalmía leve por lo que
el Sr. Bretonneau le había aconsejado que tomara gotas para los ojos. Esta
oftalmía cura; pero, como Béranger leía y trabajaba mucho, como era un poco dartoso,
volvió la oftalmía; así que recurrió a un sacerdote polaco que curaba
enfermedades de los ojos con un remedio secreto. En ese momento, yo era
presidente, en la Facultad, del jurado encargado de los exámenes de los
funcionarios de salud. Como el cura polaco había tenido problemas con la
policía, porque él tenía pinchado unos ojos, quería ponerse en orden. Con este
fin, fue a buscar a Béranger y le preguntó si, por su influencia, podría
hacerse recibir como oficial de salud, para poder tratar a sus anchas a los
ojos y a los ciegos.”
Si Béranger había sido curado por el Sr.
Bretonneau, ¿por qué recurrió a otra persona? Es bastante natural tener más
confianza en quien nos ha curado, que ha conocido nuestra naturaleza, que en un
extraño.
El diploma es en efecto un salvoconducto que
no sólo permite a los sanitarios cegar a las personas, sino a los médicos
matarlas sin remordimientos y sin responsabilidad. Esta es sin duda la razón
por la cual sus sabios colegas, como admite Sr. Trousseau, son tan propensos a
dirigirse a empíricos y charlatanes.
“Béranger vino a buscarme y me dijo: “Amigo
mío, hazme un gran servicio; intenta que este pobre diablo sea recibido; trata
sólo de enfermedades de los ojos, y aunque los exámenes de los oficiales de
salud incluyen todas las ramas del arte de curar, tenga indulgencia, clemencia;
es un refugiado, y luego me curó: esa es la mejor de las razones.” Le respondí:
"Envíame a tu hombre". El sacerdote polaco vino a mi casa. — Me lo
recomienda —dije— un hombre a quien estoy singularmente ansioso por complacer;
es el más querido de mis amigos; además, es Béranger, que es aún mejor. Dos de
mis colegas, con quienes he hablado, y yo estamos muy decididos a hacer lo que
sea posible; sólo que nuestros exámenes son públicos, y quizás sea bueno tapar
un poco los oídos, eso es lo de menos. Añadí: “Mira, seré un buen soberano; voy
a hacer el examen de anatomía, y no te será difícil saber la anatomía tan bien
como yo: te preguntaré sobre el ojo.”
Nuestro hombre parecía desconcertado.
Continué: “¿Sabes lo que es el ojo? - Muy bien. - ¿Sabes que hay un párpado? -
Sí. “¿Tienes alguna idea de lo que es una córnea? …” Él vacila. "¿La pupila?
- ¡Vaya! Señor, la pupila, eso lo sé bien. ¿Sabes qué es el cristalino, el
humor vítreo, la retina? - No señor; ¿de qué me serviría eso? Solo me ocupo de
las enfermedades de los ojos. Le dije: "Para algo sirve, y te aseguro que
sería casi necesario sospechar que hay un lente, sobre todo si quieres, como
parece que lo haces a veces, operar cataratas". - No opero. - Pero si se
te antojara sacarte una... “No hubo salida. Este desgraciado quería practicar
el arte de la oculista, sin tener la menor noción de la anatomía del ojo.”
De hecho, es difícil ser menos exigente para
darle a este desafortunado el derecho de pinchar legalmente a las personas.
Parece, sin embargo, que no hizo ninguna operación - es cierto que su fantasía
pudo haberlo llevado a esto - y que simplemente estaba en posesión de un
remedio para curar la oftalmía, cuya aplicación, enteramente empírica, no
requiere conocimiento especial, porque esto no es lo que uno llama practicar el
arte de la oculista. En nuestra opinión, era más importante asegurarse de que
el remedio no tuviera nada ofensivo; había curado a Béranger, era una
presunción favorable, y en interés de la humanidad podía ser útil permitir su
uso. Este hombre podría haber tenido los conocimientos anatómicos requeridos y
obtenido su diploma, lo que no hubiera hecho bueno el remedio si hubiera sido
malo; y, sin embargo, gracias a este diploma, este hombre podría haberlo
entregado con total seguridad, por muy peligroso que fuera. Jesucristo, que
sanó a ciegos, sordos, mudos y paralíticos, probablemente no sabía más de
anatomía que él; y Sr. Trousseau indiscutiblemente le habría negado el derecho
de hacer milagros. ¡Cuántas multas habría pagado estos días si no hubiera
podido recuperarse sin un diploma!
Todo esto poco tiene que ver con los
Espíritus, pero son las premisas del argumento bajo el cual aplastará a sus
partidarios.
“Fui a buscar a Béranger y le conté la
historia. Béranger exclamó: "¡Pero ese pobre hombre! ..."
Es probable que se dijera a sí mismo: ¡Y sin
embargo me sanó! - Lejos de nosotros hacer aquí la apología de los charlatanes
y los mercaderes de drogas; solo queremos decir que puede haber remedios
efectivos fuera de las fórmulas del Codex; que los salvajes, que tienen
secretos infalibles contra el mordisco de las serpientes, no conocen la teoría
de la circulación de la sangre, ni la diferencia entre sangre venosa y sangre
arterial. Nos gustaría saber si el Sr. Trousseau, mordido por una serpiente de
cascabel o un trigonocéfalo, rechazaría su ayuda porque no tienen un diploma.
En un próximo artículo hablaremos
específicamente sobre las diferentes categorías de medios curativos, que
parecen estar multiplicándose desde hace algún tiempo.
“Le dije: “Mi querido Béranger, soy su médico
desde hace ocho años; voy a pedirte una cuota hoy. – ¿Y qué honorarios? – Me
vas a escribir una canción que me vas a dedicar, pero doy el coro... – ¡Sí-no!…
¿es este el estribillo? - ¡Vaya! ¡Qué estúpidos son los inteligentes! – Esta
era una historia que habíamos escuchado de ahora en adelante, y no me volvió a
hablar de su sacerdote polaco. ¿No es triste ver a un hombre como Béranger, a
quien le dije tales cosas, no entender que su protegido podía hacer mucho daño,
y era absolutamente incapaz de hacer nada útil para las enfermedades, las más
simples de los ojos?”
Parece que Béranger no estaba muy convencido
de la infalibilidad de los médicos titulados, y podría tomar parte en el
estribillo:
¡Ay!
¡Qué estúpidos son los inteligentes!
“Ya ven, señores, la gente inteligente se
deja llevar primero. Recuerda lo que sucedió a finales del siglo pasado. - Un
empírico alemán utiliza la electricidad, todavía poco conocida en ese momento.
Somete a unas cuantas mujeres frágiles a la acción del fluido; hay pequeños
accidentes nerviosos, que atribuye a un fluido que emana de él mismo;
estableció una extraña teoría que en ese momento se llamó mesmerismo. Viene a
París; se instaló en la plaza Vendôme, en el centro del gran París, y allí la
gente más rica, la gente de la más alta aristocracia de la capital, venía a
hacer fila alrededor de la tina de Mesmer. No puedo decirles cuántas curas se
han atribuido a Mesmer, que además es el inventor o el importador, entre
nosotros, de esa maravilla llamada sonambulismo, es decir, de una de las
heridas más vergonzosas del empirismo.
“¿Qué puedo decirte realmente sobre el
sonambulismo? Muchachas histéricas, las más de las veces perdidas, se aparean
con algún charlatán hambriento, y ahí están simulando éxtasis, catalepsia,
sueño, y escupiendo, con la más bufonesca seguridad, más tonterías de las que
os podáis imaginar, no me imagino, tonterías bien pagadas, disparate bien
aceptado, creído con una fe mucho más robusta que el consejo del practicante
más ilustrado.”
¿De qué sirve ser inteligente si los que lo
son, son los primeros en ser atrapados? ¿Qué se necesita para que no te
atrapen? para ser aprendido? - No. – ¿Ser miembro del Instituto? – No, ya que
muchos tienen la debilidad de preferir a los charlatanes a sus colegas; es Sr.
Trousseau quien nos enseña. - ¿Ser un doctor? - No más, porque muchos también
ceden al absurdo del magnetismo. - Entonces, ¿qué se necesita para tener
sentido común? - Sea el Sr. Trousseau.
El Sr. Trousseau es sin duda libre de
expresar su opinión, de creer o no creer en el sonambulismo; pero ¿no es ir más
allá de los límites del decoro tratar a todos los sonámbulos como niñas
perdidas unidas a charlatanes? Que haya abusos en esto como en todo es
inevitable, y la misma medicina oficial no está exenta de ello; sin duda hay
simulacros de sonambulismo, pero porque hay falsos devotos, ¿significa esto que
no hay verdadera devoción? Sr. Trousseau no sabe que entre los sonámbulos
profesionales hay mujeres casadas muy respetables; que el número de los que no
sobresalen es mucho mayor; que hay algunos en las familias más honorables y de
más alta posición; que muchos médicos, bien y debidamente calificados, de
conocimientos indiscutibles, se hacen hoy paladines declarados del magnetismo,
que emplean con éxito en multitud de casos rebeldes a la medicina ordinaria. No
buscaremos que el Sr. Trousseau reconsidere su opinión probándole la existencia
del magnetismo y del sonambulismo, porque es probable que esto sea un esfuerzo
inútil; eso iría más allá de nuestro marco; pero diremos que si la burla y el sarcasmo
son armas indignas de la ciencia, más indigna aún es que la ciencia arrastre
por el lodo una ciencia ya difundida por todo el mundo, reconocida y practicada
por los hombres más inteligentes, honorables, y arroje contra los que la
profesan la injuria más grosera que pueda encontrarse en el vocabulario de la
injuria. Uno solo puede lamentar escuchar expresiones tan triviales y hechas
para inspirar disgusto, para descender del púlpito de enseñanza.
Te sorprende que las tonterías, como te gusta
llamarlas, se crean con una fe mucho más robusta que los consejos del
practicante más ilustrado; la razón radica en la innumerable cantidad de
errores cometidos por los practicantes más ilustrados, de los cuales citaremos
sólo dos ejemplos.
Una señora que conocíamos tenía un niño de
cuatro o cinco años, con un tumor en la rodilla, como resultado de una caída.
El mal se hizo tan grave que pensó que debía consultar a un médico célebre,
quien declaró indispensable y urgente la amputación para la vida del niño. La
madre estaba sonámbula; Incapaz de decidirse por esta operación, cuyo éxito era
dudoso, se comprometió a tratarlo ella misma. Después de un mes, la curación
fue completa. Un año después fue ella, con su niño gordo y sano, a ver al
médico y le dijo: "Aquí está el niño que, según tú, se moriría si no le
cortaran la pierna. - ¡Qué quieres, dijo él, la naturaleza tiene recursos tan
imprevistos!”
El otro hecho es personal para nosotros. Hace
unos diez años me quedé casi ciego, al punto de no poder leer ni escribir, y de
no reconocer a una persona a la que le estrechaba la mano. Consulté a las
personalidades de la ciencia, entre otros al Doctor L..., profesor clínico para
enfermedades de los ojos; después de un examen muy atento y muy concienzudo,
declaró que yo sufría de amaurosis y que sólo tenía que resignarme. Fui a ver a
un sonámbulo que me dijo que no era amaurosis, sino una apoplejía en los ojos,
que podía degenerar en amaurosis si no se trataba adecuadamente; ella declaró
responsable de la cura. En quince días, dice, experimentarás una ligera
mejoría; en un mes empezarás a ver, y en dos o tres meses ya no aparecerá. Todo
sucedió como ella lo había planeado, y mi vista está completamente restaurada.
El Sr.
Trousseau continúa:
“¡Hasta hoy has visto a un americano que
evoca a los Espíritus, hace hablar a Sócrates, Voltaire, Rousseau, Jesucristo,
a quien tú quieras! Les hace hablar, ¿en qué lugares? ¿En los antros de unos
cuantos borrachos? “
La
elección de expresiones del profesor es verdaderamente notable.
“No, los hace hablar en los palacios, en el
Senado, en los salones más aristocráticos de París. Y hay gente honesta que
dice: “Pero yo lo vi; recibí una bofetada de una mano invisible; ¡la mesa está
montada en el techo! Te lo dicen y lo repiten. Y los Espíritus raperos
permanecieron durante siete u ocho meses en posesión de hombres pasmosos, de
mujeres aterradoras, de darles ataques de nervios. Esta estupidez que no tiene
nombre, esta estupidez que el hombre más rudo se avergonzaría de aceptar ha
sido aceptada por los ilustrados, pero quizás más aún por las clases altas de
la sociedad parisina.”
El señor Trousseau podría haber añadido: y de
todo el mundo. Parece ignorar que esta estupidez sin nombre no duró siete u
ocho meses, pero todavía dura y se extiende por todas partes cada vez más; que
la evocación de los Espíritus no es privilegio de un americano, sino de miles
de personas de todos los sexos, y de todas las edades y de todos los países.
Hasta ahora, lógicamente, la adhesión de las masas y de los ilustrados se había
considerado ante todo como de cierto valor; parece que no es así, y que la
única opinión sensata es la del Sr. Trousseau y la de los que piensan como él.
En cuanto a los demás, cualquiera que sea su rango, su posición social, su
educación, si viven en un palacio o se sientan en los primeros cuerpos del
Estado, están por debajo del hombre más grosero, ya que el hombre más grosero
se avergonzaría de aceptar sus ideas. Cuando una opinión es tan difundida como la
del Espiritismo, cuando en lugar de disminuirla progresa con una rapidez
maravillosa, cuando es aceptada por la élite de la sociedad, si es falsa y
peligrosa, hay que oponerle un dique, debe oponerse pruebas en contrario; ahora
bien, parece que el Sr. Trousseau no tiene otro argumento que oponerle que este
argumento:
¡Ay!
¡Qué estúpidos son los inteligentes!
