Revista Espírita - Periódico de Estudios Psicológicos - 1862

Espiritismo en Rochefort

Episodio del viaje del Sr. Allan Kardec.

Rochefort no es todavía un hogar del Espiritismo, aunque hay algunos fervorosos adeptos y bastantes simpatías por las nuevas ideas; pero allí, menos que en otros lugares, está el coraje de la opinión pública, y muchos creyentes se mantienen a distancia. El día que se atrevan a mostrarse, nos sorprenderá ver tantos de ellos. Como solo teníamos que ver a unas pocas personas aisladas, solo contábamos con detenernos allí por unas horas; pero un viajero que iba en el mismo coche que nosotros, habiéndonos reconocido por nuestro retrato, que había visto en Marennes, informó a sus amigos de nuestra llegada; luego recibimos una invitación urgente y muy graciosa de varios Espíritas que querían conocernos y recibir instrucciones. Por lo tanto, nuestra partida fue pospuesta para el día siguiente, y tuvimos la dicha de pasar la tarde en una reunión de Espíritas sinceros y devotos.

Durante la noche recibimos otra invitación, en términos no menos complacientes, de un alto funcionario y varios notables de la ciudad, quienes nos hicieron manifestar el deseo de tener una reunión la noche siguiente, lo que provocó un nuevo aplazamiento de nuestra partida. No hubiésemos mencionado estos detalles, si no fueran necesarios para las explicaciones, que creemos deben darse a continuación, en relación con un periódico de la localidad.

En esta última reunión, hicimos, al inicio de la sesión, el siguiente discurso:

"Caballeros,

"Aunque solo tenía la intención de pasar unas horas en Rochefort, el deseo que me manifestó para este encuentro. fue demasiado halagador, especialmente por la forma en que se hizo la invitación, para que no me apresurase por acceder a él. No sé si todas las personas que me hacen el honor de asistir a esta reunión están iniciadas en la ciencia Espírita; supongo que muchos todavía son novatos en esta materia; incluso podría haber algunos que fueran hostiles a él; sin embargo, como resultado de la falsa idea que tienen del Espiritismo quienes no lo conocen, o lo conocen imperfectamente, el resultado de esta sesión podría causar alguna desilusión a quienes no encontrarían allí lo que allí esperaban encontrar; por lo tanto, debo explicar claramente su propósito para que no haya malentendidos.

“Debo ante todo edificaros sobre la meta que me propongo en mis giras. Sólo visitaré los Centros Espíritas, y les daré las instrucciones que necesiten; pero sería un error creer que voy a predicar la doctrina a los incrédulos. El Espiritismo es toda una ciencia que exige serios estudios, como todas las ciencias, y numerosas observaciones; para desarrollarlo, sería necesario tomar un curso regular, y un curso de Espiritismo no podía hacerse en una o dos sesiones, así como un curso de física o astronomía. Para los que no sepan la primera palabra, me veo en la obligación de referirles a la fuente, es decir al estudio de las obras donde encontrarán toda la información necesaria y la respuesta a la mayoría de las preguntas que pudieran plantearse, cuestiones que, la mayoría de las veces, se refieren a los principios más elementales. Por eso, en mis visitas, me dirijo sólo a aquellos que, sabiendo ya, no necesitan el A B C, sino una enseñanza complementaria. Por tanto, nunca daré lo que se llama sesiones de espiritismo, ni convocaré al público a asistir a experimentos o demostraciones, y menos haré exhibiciones de Espíritus; aquellos que esperarían ver tal cosa aquí estarían en un completo error y debo apresurarme a desengañarlos.

“La reunión de esta noche es, por lo tanto, de alguna manera excepcional y fuera de mis hábitos. Por las razones que acabo de dar, no puedo pretender convencer a los que rechazan las bases mismas de mis principios; solo quiero una cosa, es que, a falta de convicción, lleven la idea de que el Espiritismo es algo serio y digno de atención, ya que fija la atención de los hombres más ilustrados en todos los países. Que no lo aceptemos ciegamente y sin examen es comprensible; pero sería presuntuoso estar en desacuerdo con una opinión que tiene sus más numerosos partidarios en la élite de la sociedad. La gente sensata dice: Hay tantas cosas nuevas que nos sorprenden y que hace un siglo hubieran parecido absurdas; vemos cada día descubrir nuevas leyes, revelar nuevas fuerzas de la naturaleza, que sería ilógico admitir que la naturaleza ha dicho su última palabra; antes de negarlo, por lo tanto, es prudente estudiar y observar. Para juzgar una cosa, hay que conocerla; la crítica sólo está permitida a quien habla de lo que sabe. ¿Qué diría uno de un hombre que, sin saber música, criticara una ópera? ¿De alguien que, sin tener las primeras nociones de literatura, criticara una obra literaria? ¡Y bien! así ocurre con la mayoría de los detractores del Espiritismo: juzgan sobre datos incompletos, muchas veces incluso de oídas; por tanto, todas sus objeciones denotan la más absoluta ignorancia del asunto. Solo podemos responderles: Estudia antes de juzgar.

“Como tuve el honor de decirles, señores, me sería materialmente imposible explicarles todos los principios de la ciencia; en cuanto a satisfacer la curiosidad de cualquiera, hay algunos de ustedes que me conocen lo suficiente como para saber que es un papel que nunca he interpretado. Pero a falta de poder explicarte la cosa en sus detalles, puede ser útil hacerte saber su propósito y sus tendencias; esto es lo que me propongo hacer; entonces juzgarás si este objetivo es serio y si está permitido burlarse de él. Por lo tanto, pido su permiso para leerles algunos pasajes del discurso que pronuncié en las grandes reuniones de Lyon y Burdeos. Para quien tiene sólo una idea incompleta del Espiritismo, deja sin duda la cuestión principal en estado de hipótesis, dado que me dirijo a adeptos ya instruidos; pero, hasta que las circunstancias lo hayan hecho una verdad para ti, podrás ver las consecuencias de ello, así como la naturaleza de las instrucciones que doy, y juzgar por esto el carácter de las reuniones a las que estoy por asistir.

“Puedo decir, sin embargo, que en el Espiritismo nada es hipotético: de todos los principios formulados en el Libro de los Espíritus y en el Libro de los Médiums, no hay uno solo que sea producto de un sistema o de una opinión personal; todos, sin excepción, son fruto de la experiencia y la observación; no puedo reclamar ninguno de ellos como producto de mi iniciativa; estos libros contienen lo que aprendí, no lo que creé; sin embargo, lo que aprendí, otros lo pueden aprender como yo; pero, como yo, tienen que trabajar; sólo que les ahorré el trabajo de los primeros trabajos y las primeras investigaciones”.

A continuación de este preámbulo, leemos algunos fragmentos del discurso pronunciado en Lyon y Burdeos, luego dimos algunas explicaciones, necesariamente muy breves, sobre los principios fundamentales del Espiritismo, entre otros sobre la naturaleza de los Espíritus y los medios por los cuales se comunican, obligándonos especialmente a poner de manifiesto la influencia moral que resulta de las manifestaciones por la certeza de la vida futura, y los efectos de esta certeza sobre la conducta durante la vida presente.

Por el preámbulo, era imposible establecer la situación de una manera más clara, y especificar mejor el objetivo que nos propusimos, para evitar cualquier malentendido. Tuvimos que tomar esta precaución, sabiendo que la asamblea estaba lejos de ser homogénea y comprensiva. Esto, por supuesto, no satisfizo a quienes esperaban ver una sesión como la del Sr. Home. Uno de los asistentes incluso declaró cortésmente que no era lo que esperaba; lo creemos sin dificultad, ya que, en vez de exhibir cosas curiosas, venimos a hablar de moralidad; incluso exigió con tanta insistencia que diésemos pruebas de la existencia de Espíritus, que me vi obligado a decirle que no teníamos ninguno en el bolsillo para mostrárselo; un poco más, creo, hubiera dicho: "Busca bien".

Un reportero, bajo el seudónimo de Tony, que estuvo presente en la reunión, pensó que debería informar sobre ella en el Spectator, una revista semanal de teatro, edición del 12 de octubre. Comienza así:

“Atraído por el anuncio de una velada Espírita, me apresuré a escuchar a uno de los hierofantes más acreditados de esta ciencia… los seguidores califican así al Espiritismo. El nutrido público esperaba con cierta ansiedad el desarrollo de las bases de esta ciencia… pues ciencia hay. ¡El Sr. Allan Kardec, autor de los libros de los Espíritus y de los Médiums, estaba a punto de iniciarnos en formidables secretos! Movidos por un sentimiento de curiosidad muy comprensible y en modo alguno hostil, esperábamos salir de esta sesión con una convicción a medias, si el profesor, un hombre de indiscutible habilidad, se tomaba la molestia de explicar su doctrina. El Sr. Allan pensó lo contrario, y eso es desafortunado. No se le pidió que evocara Espíritus, pero al menos que diera explicaciones claras o incluso elementales para facilitar la experimentación de lo profano.”

Este comienzo caracteriza claramente el pensamiento de algunos de los oyentes que se creían espectadores; la palabra seducido dice más que cualquier otra cosa. Lo que querían eran explicaciones claras para facilitar la experimentación por parte de los profanos; es decir, una receta para que todos, al volver a casa, se diviertan evocando a los Espíritus.

Sigue una diatriba sobre la base de la doctrina: la caridad y otras máximas que, dice, provienen directamente del cristianismo y no enseñan nada nuevo. Si un día este señor se toma la molestia de leer, sabrá que el Espiritismo nunca ha pretendido llevar a los hombres una moral distinta a la de Cristo, y que no se dirige a quien lo practica en su pureza; pero como hay muchos que no creen ni en Dios, ni en su alma, ni en las enseñanzas de Cristo, o que por lo menos dudan, y toda su moralidad se resume en estas palabras: “cada uno por sí mismo”; el Espiritismo viene, por probando el alma y la vida futura, para dar una sanción práctica, una necesidad a esta moralidad. Realmente queremos creer que el Sr. Tony no lo necesita, que tiene una fe viva, una religión sincera, ya que asume la defensa del cristianismo contra el Espiritismo, aunque algunas malas lenguas lo acusan de ser un poco materialista; realmente queremos creer, decimos, que practica la caridad como un verdadero cristiano; que, siguiendo el ejemplo de Cristo, es manso y humilde; que no tiene ni orgullo, ni vanidad, ni ambición; que es bondadoso e indulgente con todos, incluso con sus enemigos; que, en una palabra, tiene todas las virtudes del modelo divino; pero al menos que no disguste a los demás. El continúa:

“El espiritismo pretende evocar Espíritus. Los espíritus, es verdad, no se someten a caprichos y exigencias. Pueden, si es necesario, asumir un cuerpo reconocible, incluso ropa, y sólo entran en relación con los médiums a condición de estar envueltos en una capa fluídica de la misma naturaleza... ¿por qué no de naturaleza contraria, como en electricidad? La ciencia del Espiritismo no se puede explicar.

“Lee y lo verás.

“No sé si los adeptos se retiraron satisfechos; pero, con certeza, los ignorantes sinceramente deseosos de instruirse nada tienen que ganar con esta sesión, sino que no se demuestra el Espiritismo. ¿Es culpa del maestro, o el Espiritismo revela sus misterios sólo a los fieles? No te lo diremos... y por una buena razón”.


Conclusión. - No se puede demostrar el Espiritismo. El Sr. Tony debería haber explicado claramente, ya que le gustan tanto las explicaciones claras, por qué se demuestra para millones de hombres que no son ni estúpidos ni ignorantes. Que se tome la molestia de estudiar y lo sabrá, si, como dice, tiene tantas ganas de aprender; pero como pensó que debía informar públicamente sobre un encuentro que nada tenía que ver con el público, como si se tratara del reportaje de un espectáculo al que uno va, seducido por la atracción del cartel, debería haber, para ser imparcial, informado de las palabras que dijimos al principio.

Sea como fuere, no tenemos más que elogios por la urbanidad que presidió la reunión, y aprovechamos esta circunstancia para dirigir al eminente funcionario, dueño de la casa, nuestro agradecimiento por su calurosa acogida y cordialidad, y la iniciativa que tomó de poner a nuestra disposición su salón. Nos ha parecido útil probarle a él, así como a la élite de la sociedad reunida en su casa, las tendencias morales del Espiritismo y la naturaleza de la enseñanza que impartimos en los centros que vamos a visitar.

Sr. Tony no sabe si los seguidores quedaron satisfechos; desde su punto de vista, la sesión obviamente no tuvo resultado; en cuanto a nosotros, preferimos haber dejado en algunos oyentes la impresión de un moralista aburrido que la idea de un realizador de representaciones. Un hecho cierto es que no todos compartían su opinión; sin hablar de los adeptos que se encontraban allí, y de quienes recibimos calurosas muestras de simpatía, citaremos a dos señores que, al final de la sesión, nos preguntaron si se publicarían las instrucciones que habíamos leído, agregando que habían formado una idea completamente falsa del Espiritismo, pero ahora lo vieron bajo una luz completamente diferente, entendieron su lado serio y útil, y se propusieron estudiarlo a fondo. Si solo hubiéramos obtenido este resultado, estaríamos satisfechos. Es bien poco, dirá el Sr. Tony; bien, pero no sabe que dos semillas que dan fruto se multiplican; y, además, estamos seguros de que todos los que hemos sembrado en esta circunstancia no se perderán, y que el mismo viento levantado por el Sr. Tony habrá llevado a algunos a tierra fértil.

Sr. Florentin Blanchard, librero de Marennes, consideró su deber responder al artículo del Sr. Tony con una carta que se insertó en el Tablettes des deux Charentes del 25 de octubre.

Respuesta del Sr. Tony en la que encontramos esta conclusión:

“El Espiritismo sobreexcita molestamente la mente de los crédulos, agrava el estado de las mujeres dotadas de gran irritabilidad nerviosa, las enloquece o las mata, si persisten en sus aberraciones.

“El espiritismo es una enfermedad; como tal, debe ser combatido. También se inscribe en el marco de las cosas insalubres estudiadas por la higiene pública y moral”.

Aquí atrapamos al Sr. Tony en el acto de contradicción. En el primer artículo citado arriba, dice que cuando llegó a la sesión estaba “movido por un sentimiento de curiosidad muy comprensible y que no tenía nada de hostil. ¿Cómo podemos entender que no fuera hostil a algo que él dice que era una enfermedad, una cosa insalubre, etc.?

Más tarde dice que esperaba explicaciones claras o incluso elementales para facilitar la experimentación por parte de los profanos. ¿Cómo podría querer ser iniciado, él y los extraños, en experimentar algo que dice que puede volver loco y matar? ¿Por qué vino? ¿Por qué no desvió a sus amigos de venir a presenciar la enseñanza de algo tan peligroso? ¿Por qué lamenta que esta enseñanza no cumpliera con sus expectativas, al no haber sido todo lo completa que hubiera querido? Como, a su juicio, esto es tan pernicioso, en lugar de reprocharnos haber sido tan poco explícitos, debería habernos felicitado por ello.

Otra discrepancia. Ya que vino al encuentro para conocer lo que es, quiere y puede el Espiritismo; que nos reprocha no habérselo enseñado, es por que no lo sabía; ahora bien, como no lo ha estudiado, ¿cómo sabe que es tan peligroso? Así que lo juzga sin conocerlo. Así, por su propia autoridad, decide que es algo malo, insalubre y que puede matar, cuando acaba de declarar que no sabe qué es. ¿Es este el lenguaje de un hombre serio? Hay críticas que se refutan tanto, que basta señalarlas, y sería superfluo darles alguna importancia. En otras circunstancias, tal acusación de asesinato podría haber sido procesada como una calumnia, porque es una acusación de la mayor gravedad contra nosotros y contra una clase inmensamente numerosa de los hombres más honorables de la actualidad.

No es todo. A este segundo artículo le siguieron varios otros en los que desarrolla su tesis.

Ahora, esto es lo que leemos en el Spectateur del 26 de octubre con motivo de la primera carta del Sr. Blanchard:

“La redacción de Le Spectateur recibió de Marennes, bajo la firma de Florentin Blanchard, una carta en respuesta a nuestro primer artículo del día 12, cuando este artículo ya estaba redactado. La redacción lamenta que la exigüidad de su formato no le permita abrir sus columnas a una polémica sobre el Espiritismo. Les Tablettes, a pedido expreso del Spectateur, entregaron esta carta en su totalidad.

“Nos reservamos el derecho de responderle en su debido momento y procuraremos no ceder, como su autor, a las inspiraciones de un Espíritu inapropiado”.


Luego, siguiendo una segunda carta del Sr. Blanchard, insertada esta vez en el Spectateur, leemos:

“Le brindamos hospitalidad con mucho gusto, Sr. Florentin Blanchard, pero no debe abusarse de ella. Su carta de hoy me acusa de no haber estudiado Espiritismo. ¿Cómo lo sabes? Probablemente solo quiera discutir con personas ilustradas, y como tal, no estoy a su pareo; ¡Correcto!…

“¿Por qué no responde, señor, a las pocas proposiciones que finalizan mi última carta... en vez de acusarme vagamente? Esta prolongada correspondencia no tiene interés, permítame que no la continúe.

“Reanudaré pronto la continuación de mis artículos sobre el Espiritismo, pero sólo de vez en cuando, porque el alcance limitado del Spectateur no le permite largos estudios sobre este divertido tema.

“Entonces, haga lo que haga, señor, no tomaremos en serio a los Espíritas y no podemos considerar el Espiritismo como una ciencia”.


Entonces, he aquí lo que está claro: el Sr. Tony quiere atacar al Espiritismo, arrastrarlo por el lodo, llamarlo cosa insalubre, decir que mata, sin decir, sin embargo, cuántas personas ha matado, pero no quiere polémica; su diario es lo suficientemente grande para sus ataques, pero es demasiado pequeño para la réplica. Hablar solo es más conveniente. Olvidó que, por la naturaleza y personalidad de sus ataques, la ley podría obligarlo a insertar una respuesta de doble medida, a pesar de la pequeñez de su diario.

Al relatar las particularidades de nuestra estadía, queríamos mostrar que no buscábamos, ni solicitamos este encuentro y, en consecuencia, que no atraíamos a nadie para que viniera a escucharnos; así que tuvimos cuidado de declarar claramente desde el principio cuál era nuestra intención; los que estaban decepcionados eran libres de retirarse. Ahora nos felicitamos por la circunstancia fortuita, o mejor providencial, que nos hizo quedarnos, ya que suscitó una polémica que sólo puede servir a la causa del Espiritismo, haciéndolo conocer por lo que es: una cosa moral, y no por lo que no quiere ser: un espectáculo para la satisfacción de los curiosos; y dando al crítico una vez más la oportunidad de mostrar la lógica de sus argumentos.

Ahora, Sr. Tony, dos palabras más, por favor. Para adelantar públicamente cosas como las que ha escrito, debe estar seguro de sus hechos y debe comprometerse a demostrarlos. Es demasiado conveniente discutir a solas y, sin embargo, no pretendo establecer ninguna controversia con usted; no tengo tiempo, y además su hoja es demasiado pequeña para admitir críticas y refutación; entonces, dicho sin ofender, su influencia no llega muy lejos. Os ofrezco algo mejor que eso, es venir a París ante la Sociedad que presido, es decir, ante ciento cincuenta personas, para apoyar y probar lo que estáis adelantando; si estáis seguros de tener razón, no debéis temer nada, y os prometo por mi honor que, por medio de la Revista Espírita, vuestros argumentos y el efecto que hubiereis producido irá de China a la Ciudad de México, pasando por todas las capitales de Europa.

Fíjese, señor, que le doy la mejor parte, porque no es con la esperanza de convertirlo, que no me importa nada, que le hago esta propuesta; por lo tanto, permaneceréis perfectamente libres para mantener vuestras convicciones; es ofrecer a sus ideas contra el Espiritismo la ocasión de una gran repercusión. Para que sepas con quién tendrás que tratar, te diré de qué se compone la Sociedad: abogados, comerciantes, artistas, literatos, eruditos, médicos, rentistas, buenos burgueses, oficiales, artesanos, príncipes, etc.; todo ello entremezclado con cierto número de damas, lo que te garantiza una conduta intachable en cuanto a urbanidad; pero todos afectados hasta la médula de los huesos, como los cinco o seis millones de seguidores, de esta cosa malsana que estudia la higiene pública y la moral, y que debéis desear ardientemente curar.